朱棣骁勇善战，指挥出色，打败李景隆之后，呈现出势如破竹的气势，导致各路军马多为观望，抗战积极性也不高。不过铁铉听闻李景隆战败后，急忙赶到了济南，和济南的都指挥盛庸商议，共同指挥济南城军民拦截朱棣的燕军。
这时战争已经打了一年了，朱棣也开始赵姬。带领大军到了济南城下后，令人拿箭把一封受降书射进城内。铁铉和盛庸两人也回了一封信，但并不是同意投降，而是奉劝朱棣要效仿周公辅助成王一样辅助朱允炆。朱棣见后大怒，觉得两人是不会投降了，于是下令攻城，但济南城内军民抱着誓死守城的决心，令济南城固若金汤，朱棣始终没办法攻破，于是只能暂时把济南城先围住。
这场攻城战打了三个月，始终没有成效，朱棣于是令人挖开黄河大堤，准备引水入城。铁铉和盛庸于是假装接受朱棣的受降，并称朱棣是高皇帝的亲儿子，作为大明的子民，自然肯臣服于朱棣的，但为了他们的安全考虑，要求朱棣只带少量护卫入城。朱棣听后非常高兴，于是大意前往。过城门时，朱棣战马的马头被预先安置在门拱上的铁闸砸中，而朱棣幸免于难。
