一、官宦之家,独爱文学
窦威,扶凤平陵(今陕西咸阳)人,唐高祖李渊的太穆皇后的叔父。曾祖父北魏少保窦略,祖父为汉朝大鸿胪窦章,父亲窦炽是隋朝太傅,妻子萧氏为梁明帝的女儿。窦威家世显赫,世代为官,他的弟弟们都喜欢兵法武艺,唯独窦威喜欢舞文弄墨,显得与其他兄弟格格不入,兄弟们也称他为"书痴"。隋朝内史令李德林推荐窦威参加科考,成为隋朝国家图书馆的管理员--秘书郎。本来任期已经到了,但是窦威依然要求留职秘书郎,这一留就是十几年,在秘书郎岗位上都威勤学苦练,认真研读古文,其学识也得到了很大提高。
窦威
窦威的兄弟们大多都因为军功而升任高官,结交的也都是江湖豪杰和达官贵人,唯独窦威当着闲散官。兄弟们都对他说"孔子认真学习成为圣人,但是还活得很狼狈,你效仿他,又是为了什么呢?名利地位都不好,这是你自找的。",窦威只是笑笑而不说话。后来,蜀王杨秀征召窦威为记室,在接触一段时间后,窦威认为杨秀行事不受法律,于是称病回家。到了杨秀被废黜,他的很多幕僚都被处罚,唯独窦威没有受到处罚。大业四年(公元608年),被任命为内史舍人,但是窦威拥有文人的高傲与理想主义,在内史舍人职位上,他的上书多次违反了规定,让隋炀帝很被动,随即转任考功郎中,后因其他事情获罪回家。