明末清初时期，满族从关外入侵，成功夺取了中原政权，建立了中国最后一个封建王朝--清朝。由于满清统治者一直生活在东北关外，习惯了凉爽的气候，对北京干燥炎热的气候十分不适应，因此从康熙初年开始，皇家就开始大肆建造风景园林。圆明园被称为"万园之园"，是清朝皇帝避暑的圣地，也是各大能工巧匠的巅峰之作。
圆明园不但风景秀美，还是一座当时世界上最大的皇家博物馆，收藏着许多奇珍异宝和古玩字画，汇集了中华古代文化的精华。除此之外，圆明园里面还种植着很多珍稀树木，它们都是当时的稀缺物种，除了圆明园，世界上再也找不出第二个种植的地方。然而，无比恢弘壮观的圆明园，却被英法联军的一场大火焚烧殆尽。
1860年，在天津登陆的英法联军直逼北京城，咸丰皇帝为了保命，火速逃往承德避暑山庄，只留下几万士兵"镇守"北京。在英法联军的火枪、火炮的攻势之下，清军很快败下阵来，英法联军在疯狂之下，一直劫掠到了圆明园，而圆明园琳琅满目的珍宝则让他们看红了双眼。在联军总司令的一声令下，英法联军开始进行对圆明园的"大洗劫"，其中无数的珍宝都被他们劫掠一空。
