清朝晚期的军队其实已经很少是由中央集团直接管辖的了，有许多的封疆大臣掌握着军队，为了让他们平定叛乱，抵御外敌，清政府还给他们高官厚禄，仿若是求着他们一般，皇帝没有了从前的威严和权力，谁有兵权谁才厉害，这样看来这些封疆大臣全都是"土皇帝"，虽说是官员，但比中央的官员还厉害。
当清朝灭亡的时候，他们这些手握军队的大臣去哪里了？据统计当时朝廷上有九位总督大臣，他们没有随着国家的灭亡而身死，都有着不同的命运归宿。
直隶总督张镇芳是位非常重要的大臣，原本这样重要的职位是袁世凯想要的，可统治者忌惮袁世凯，便选择了张镇芳，但其实张镇芳也是袁世凯的心腹，在清政权覆灭后，国家无主，此时袁世凯上位，掌握大权。
张镇芳自然便跟在了他的身边做事，跟着袁世凯，才能继续享受荣华富贵，被任命为河南总督，拥戴袁世凯称帝，为此他背上了骂名。失败后便又跟着张勋参与复辟活动，再次失败，他被抓入狱，等到他出来后，已经放弃了对权势的追求。但其实他已经积攒了不少的财富，安然度过晚年是不成问题的，他的儿子溥仪手中拿走了许多的名贵字画，不论是现代还是当时，这些都是非常珍贵的。
