提起李鸿章，熟悉中国历史的朋友几乎无人不知。他是淮军的统帅和北洋水师的创建人，同时还是洋务运动的领袖之一。与曾国藩、张之洞、左宗棠并称为晚清"中兴四大名臣"，先后担任过文华殿大学士、北洋通商大臣和直隶总督等要职。李鸿章一生参与了晚清许多重大的历史事件，曾经镇压过太平天国运动和捻军起义，被慈禧太后称为"再造玄黄之人"。
中日甲午战争中，李鸿章一味避战，致使北洋水师全军覆没。此外，他还代表清政府和列强签订了许多不平等条约，因此不少人视他为卖国贼。但当时的日本首相伊藤博文却对李鸿章评价极高，称他为"大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人"，这个评价虽然明显过高，比如他在外战上就不如左宗棠，但也说明了李鸿章本身还是有一定能力的，不然的话他也不会成为晚清的风云人物。
今天我们不讨论李鸿章的功过是非，只说一说他的出身。李鸿章的爷爷李殿华是个读书人，家中有十几亩薄田，他一心想要通过科举出人头地，但多次考试都名落孙山。后来他也就放弃了，不再参加科举，在老家以种田为生。由于家里人口众多，种地收入有限，他又自学了中医，通过给四邻八乡的人看病来补贴家用。
