司马懿是三国时期的大军事家，政治家，才华不在诸葛亮之下，但其生性坚韧，能屈能忍，暗藏韬晦。司马懿最早被曹操召见的时候才二十三岁，当时曹操爱才，广招贤士。官渡大战大败袁绍后听闻司马懿颇有才华，想召见司马懿。结果司马懿称病在家，推脱了，如果当时出山辅佐曹操，帮助曹操建功立业，必然能成为曹操之下，他人之上的得力干将。显然司马懿深藏大抱负，对为人权臣并没有多大欲望，所以，隐忍了七年都没有出山，唯恐锋芒毕露。
后来正式进入曹魏，他深知曹操慧眼识人和非凡的谋略，所以仍旧低调行事，曹操却能看穿他的想法，他也懂曹操。刚才是做曹冲的老师，后来曹丕害了曹冲，曹操让司马懿再择一个太子，司马懿选择为曹冲守墓，尽其忠义。其实是为了不卷入太子的争夺之中，保全自己，暗中观察谁更有潜力。
曹操有一次问司马懿："你知道脚为什么比手白？"司马懿摇头不语，曹操说："因为它知道怎么把自己藏起来。"此话吓得司马懿立马跪地叩首，以表忠心。后来曹操去世了，生前对曹丕多次提到"司马懿这个人，有惊天才能，可当重用，但一定要提防"。
然而曹丕还是给了司马懿实际的兵权，重用了司马懿，司马懿也借此机会推翻了汉室，拥曹丕称帝，到后来曹丕才幡然醒悟，自己的每一步都是按照司马懿的意愿在走，这其中获利的还是司马懿。曹丕称帝没多久，因病去世，临死前告知儿子曹睿："司马懿不得不防，能用则用，不能用就杀之"。
