所谓"诛九族"一般是皇帝对犯了谋反忤逆的臣子用的刑法，但实际上罪名有很多，不论欺君，还是忤逆，归根结底只是一罪，那就是伤害皇权，而且虽然列在刑罚之内，但是最终判断标准是握在当权者的手上，天子一怒，尸横遍野就是这个道理了。
所谓九族，一般指父族四、母族三、妻族二，父族四是指姑之子（姑姑的子女）、姊妹之子（外甥）、女儿之子（外孙）、己之同族（父母、兄弟、姐妹、儿女）；母族三是指母之父（外祖父）、母之母（外祖母）、从母子（娘舅）；妻族二是指岳父、岳母。
九族"一说的出现，与封建社会的刑法制度有很大关系。封建社会实行残酷的株连法，一人犯法，尤其是犯大法，往往要被灭"九族"，即"株连九族"。
荆轲被诛七族
