李治本是李世民的第9个儿子，按理说根本轮不到他来继承皇位，但是在他还是晋王的时候，有人在太原地区发现了一块奇石，纹理出现"治万吉"。但当时李世民已经立李承乾为太子，并没有易储的考虑，所以也没有多加关注。
此时争夺太子之位的两股势力已经两败俱伤，大哥李承乾已经被废，政治生涯已经结束。四哥李泰锋芒过露，早晚会成为众矢之的。李治拥有两个十分有利的条件，李承乾和李泰争储时，李治置身事外，不受牵连。随着形势的发展，瑞石之兆逐渐引起了人们的注意，李世民也不得认真考虑背后蕴含的神秘意义。
如果说这位皇子给过人们一些印象的话，那便是他的"宽仁孝友"，这对亲身经历玄武门之变、又经历承乾与李泰争储的群臣而言，无疑是一个相当有吸引力的筹码。其二，对握有大权的元老重臣而言，李治的"仁孝"更受欢迎，这不仅在于他们认为这是守成之主必须具备的美德，更在于他们需要一位易于摆布的君主以保证他们得到的权势和地位不被剥夺。
