东汉末年，董卓专权"挟天子以令诸侯"，引来了以袁绍为盟主的十八路诸侯共讨伐。当"盟军"部队到达汜水关时，遇到了董卓手下大将华雄拦阻，在这种情况下，双方就在汜水关前对上了阵，结果大家也都知道，华雄连斩"盟军"四员大将（斩鲍忠，斩祖茂，斩俞涉，斩潘凤），吓得"盟军"再也没人敢去应战！
此时作为盟主的袁绍，看到没人敢去挑战华雄，于是就想到了用激将法，他在开联盟会议时说:"可惜吾上将颜良、文丑未至，得一人在此，何惧华雄"？听到这句话关羽被激怒了，他自告奋勇想去斩杀华雄，哪知道却引来了一阵冷嘲热讽，因为关羽当时只是个"马弓手"，根本没有资格去挑战华雄。就在此时曹操出来圆场了，为关羽争取了这个机会，并倒了杯酒给关羽，为他壮行。而关羽却说等我把华雄斩了以后回来再喝吧！
如若关羽不在，当时斩杀华雄的第一人选应该是张飞，他的本领跟关羽不相上下，甚至说在胆略上张飞还要超过关羽，他曾屡次去挑战吕布，而这就是关羽不如张飞的地方。但由于张飞当时只是个步弓手，主动请战可能也会遇到跟关羽一样的尴尬！
