霍元甲死时，因为上海的精武体育会才刚刚成立两个月，面临如此大的打击，致使上海精武体育会险些夭折，随后霍东阁和叔父霍元卿的到来，可以说鼓舞会员们，并且成功的在上海站住了脚，在精武体育会十周年的庆祝活动上，孙中山先生还亲自为该会题赠"尚武精神"四字的匾额，予以嘉勉。
到霍东阁二十五岁时，应广东精武分会的陈公哲、卢炜昌之邀，前往广州任教，可以说开启了自己下南洋拓展武术事业的第一步，后来妻子不习惯南方生活，思念家乡，于是霍东阁将妻儿送回故乡，在1923年再次南下，而这次霍东阁选择前往爪哇（印尼），在那里苦心经营，最终在印尼多地建立了精武分会。
随着抗日战争的爆发，很多南洋的爱国华侨掀起了轰轰烈烈的抗日运动，霍东阁、霍寿嵩叔侄，激于满腔爱国热情，积极加入了这如火如荼的救亡运动。他们率领精武会员，游遍爪哇各埠，到处义演，为抗日募捐。
