这是因为贵胄之后也有落魄之日。西周、春秋时的说法：''君子之泽，五世而斩。''如果你所在的支系一直是庶出，即便五世前贵为天子，也将跌落尘埃。因为假使五世祖是''天子''，四世祖降为''诸侯''，三世祖位至''卿''，爷爷官为''大夫''，父亲勉强为''士''，到了你也就是''庶民''了。
从西周到汉末，地位的变化越来越快。汉武帝''推恩令''后，诸侯王体系迅速瓦解。中山靖王刘胜有120个儿子，第5子刘贞封为涿郡陆成县侯，15年后汉武帝撤了他的封国，沦为平民。这一支在经刘胜之后十三世，诞生了刘备。
虽然很早就失去了皇室的优待，但在汉末，中山靖王的这块招牌还是给了刘备一定的名望及好处。一者，那是个以门第论英雄的时代，这可以使他与实权人物交往时有相应的身份；二者，当时诸侯混战、命如草芥，人心思汉，这使得他能够号召民众。但是，中山靖王后人众多，为什么只有刘备能借用祖荫呢，除了自身的追求，母亲的培养也必不可少。
二、织席贩履
