汉朝和唐朝两个朝代的文治武功达到鼎盛，国力雄健，威震四方。其流风余韵，影响后来的历史，故有"汉唐雄风"之称。不过汉朝分为西汉和东汉，西汉历史光辉灿烂，而东汉却不怎么出名，那么汉唐雄风中"汉"仅仅指的是西汉吗？
实际上东汉王朝是中国历史上最有文化创造的朝代之一。有学者说，秦汉到清，有四次学术思潮，两汉的经学、隋唐的佛学、宋明的理学和清代的朴学。而这四大代表人物全部在东汉，贾逵、许慎、马融和郑玄。
郑玄是两汉经学的集大成者，他对古籍的整理，造就了两汉经学的统一。美国学者哈特对历史十分感兴趣，他写过一本书，其中东汉的蔡伦居名人百人之七。蔡伦所发明的造纸术对历史发展极其深远。造纸用的材料广泛，纸张价格更便宜，更具有广泛使用的可能。哈特认为造纸术对世界文明的保存，起着重大作用。
与蔡伦相媲美的是张衡，他的贡献有三。一是制造了浑天仪，用以观察天上几千个行星和恒星。二是发明了候风地动仪，用以测地震。三是发现了月亮不会自己发光，而是从太阳那儿反射来的，还解释了月食的产生。
