公元690年，侍御史傅游艺率关中百姓九百人上表朝廷，请武则天称帝；百官、宗室、外戚、四夷酋长，乃至僧尼、道士，纷纷劝进；唐睿宗李旦迫于形势，也上表请武则天称帝，并请求赐武姓。
在盛大的政治作秀下，武则天坐上了龙椅，改国号为周，降唐睿宗李旦为皇嗣。
表面上看，李旦不过被夺走皇帝之位，但处境还算安全，而且，作为武则天皇嗣的他，还有机会继承皇位。但事实上，李旦的处境危机重重，作为废皇帝的他，首先遭到母亲武则天的猜防。而武则天的娘家人，也对李旦不怀好意。
李旦每日都生活在惶恐不安之中。作为李旦的儿子，时任临淄王的李隆基，日子也不好过。他和父亲李旦是一条船上的蚂蚱，一旦李旦遭遇不测，他的日子肯定不会好过，甚至也有杀身之祸。要知道，武则天在打击政治敌人这件事上，可是六亲不认，当初为打扫称帝障碍，便大肆杀戮过李唐宗室。
