汉朝建立之初，民间形成了两支独立的军队，一支是西楚霸王项羽建立的精锐部队，一支是刘邦建立的民间军队。一般情况下，项羽能获得这场激烈战争的最终胜利，人们万万没有想到刘邦竟然成为了整个天下的主人。决定两个人成王败寇的关键性战役被称为垓下之战，刘邦成为了这场战役的最大赢家，而项羽也投入乌江，结束了自己辉煌又短暂的一生。
项羽死后，民间一直流传着项羽留给后人巨大的宝藏的流言。起因是项羽在项里村生活过一段时间，项羽在村子中生活的这段时间并没有停止招兵买马。所有贵族子弟都希望能攀上项羽这个高枝，所以项羽在很短的一段时间就招到了8000多人。
因此，项羽和8000多名追随者共同铸造了12个金铜锣，这12个金铜锣的大小像车轮，与此同时，这12个金铜锣全部埋藏在项里村周围。遥想当年，科学技术和生产力并不发达，他们能用80%的黄金加上20%的铜造成车轮大小的金铜锣，由此人们可以推断出12个金铜锣的收藏价值，所以后人才会寻找项羽埋在村子中的金铜锣。
