历史对东晋第一代君王司马睿的评价也是毁誉参半。史学家认为:"司马睿虽然胸怀大志，有重新一统的野心，但是在集权方面却做得拖泥带水，迟迟不敢下定决心扳倒王家，因此，司马睿一生都被王家给限制着，也就无法实现一统的报复。"世人总是喜欢把司马睿与南宋第一任皇帝赵构联系在一起，其实这两个人完全没有可比性，赵构是铁杆的偏安主义者，他认为能够维持自己权力以及偏安享福就可以了。
但是司马睿不一样，他虽然是司马家的旁支，但是司马睿却拥有着很大的雄心，然而让人无奈的是，司马睿有雄心却没有实力，因为他之所以可以成为东晋的开国君主，这其中王家是起到了决定性作用，甚至可以说，如果王家不点头肯定了司马睿君王的地位，司马睿是很难在五胡乱华后代表司马氏归统南方土地。因此，司马睿在继位后就说了那句"朕的天下，王与马共天下"。
那么司马睿真的甘心和王家共享天下吗?很显然不可能，然而当时的环境下，司马睿的嫡系势力完全无法和王家势力抗衡，因而，司马睿只能够靠着所谓的东晋之主的名义来掌控全国，但是权力最核心的军权却掌握在王家的手里。所以司马睿是痛苦而无奈的，作为司马氏子孙，看到八王之乱给国家造成了极大的混乱，自己手中却没权没兵，也根本就没有去争权的势力。而八王之乱之后，西晋王庭却被北方的胡人给一锅端了。
