《资治通鉴卷第二十二·汉纪十四》：燕王旦自以次第当为太子，上书求入宿卫。上怒，斩其使于北阙；又坐藏匿亡命，削良乡、安次、文安三县。上由是恶旦。旦辩慧博学，其弟广陵王胥，有勇力，而皆动作无法度，多过失，故上皆不立。
汉武帝时期，诸侯王国待遇与汉初大有不同，历经汉景帝削藩、"七国之乱"，至"推恩令"强力推行，诸侯王仅有小心谨慎享国之利，已无多少特权。
另外，西汉王朝，尤其是文景之后，皇位传承基本以嫡长子继承制为主，燕王旦作为皇三子，且太子据之位早已确立，加上外戚卫氏家族战功赫赫，其只能安居燕国。
燕王旦与其他诸侯王不同的是，他并非沉迷于女色、游猎，而是沉心于各种学问，率性而学，经书、杂说来者不拒，尤好星历、数术、倡优、射猎。
若非太子据自杀身亡，齐王闳早逝，燕王旦的人生应该是比较完美的。
