后世对朱元璋评价不一，有人说他是"英雄"，也有人说他是"暴君"。多年漂泊的流浪乞讨生活，使朱元璋开阔了眼界，丰富了社会阅历，磨炼了他的坚强毅力。但朱元璋也饱尝了颠沛流离的艰辛和痛苦，铸造了他性格中残忍、猜忌的一面。无论如何，朱元璋的传奇身世与创业史，总是令人称赞。
公元1364年，朱元璋进封"吴王"，如果不出意外，日后朱元璋称帝定然会以"吴"为国号，建立"吴朝"。然而结果我们都知道了，公元1368年，朱元璋在南京登基称帝，以"明"为国号正式建立大明。这不仅让我们现代人感到出乎意料，也让许多追随朱元璋一同起兵的文武百官们百思不得其姐，是不是搞错了？
那么封号为"吴王"的朱元璋为什么没有用"吴"作为国号，而取"明"作为国号呢？难道是朱元璋不懂得惯例，亦或是他想标新立异？今天作者便与读者们分析、探寻这个问题。国号是诠释一个开国帝王思想最直接、最便捷的途径。他朱元璋的王朝在史册中又该有着怎样一个区别于其他王朝的符号呢。
他仔细想过，历史上出现的那些国号，有的标注姓氏、家族，有的标明地望、徽号。其实朱元璋不用自己的封号"吴王"作为国号，在登基前也他已经做过详尽的考虑。其实元朝末年，除了吴王朱元璋，还有另一个吴王张士诚。张士诚称吴王的时候比朱元璋还早了一年，他于公元1363年自立为吴王，而朱元璋于第二年才称吴王。
