其中荀彧和郭嘉是必不可少的，荀彧是三国时期少有的拥有大战略意识的谋臣，他对曹操极为重要，可以这样说，没有荀彧，就没有曹操。为什么呢？
曹操基业开创于兖州，当时兖州刺史刘岱被黄巾军所杀，兖州无主，于是陈宫等人拥戴曹操为新的兖州刺史。但是因为曹操他爹在徐州被劫杀，曹操率军去讨伐徐州，造成兖州被吕布偷袭，差点丢失，当时只剩地下范县、鄄城，东阿三城可守。
曹操和吕布在兖州大战半年，势均力敌，当时适逢蝗虫之灾，无军粮可食。曹操想要罢兵去争夺徐州，然后再返军夺回兖州，荀彧及时制止了他。
荀彧告诉他，兖州是他的立足之本，如果徐州拿不下，而兖州又彻底丢失，那么曹操将无家可归。后曹操听取了荀彧的建议，三次和吕布戮战，终于擒杀了吕布，夺回了兖州。
