话说"伴君如伴虎"，在古代政治中过于真实。皇帝命大臣办事，办的对错都由大臣一人承受，这在处事时难免畏首畏尾。不仅要担心自己越权，更要担心自己是不是会影响皇帝心情，战战兢兢怎么可能完成任务？但是，所作所为都由皇上承担会不会好一些呢？这就必须提到我们在影视作品中耳熟能详的"尚方宝剑"，持剑如见皇帝，"上打昏君、下斩佞臣"做事才能如鱼得水。但是，古时是否真的有这样的"神器"呢？答案是有，而且至少有三种。
很遗憾的告诉大家，"尚方宝剑"仅是民间口口相传的名称，并不是官方称谓。只因为这剑藏于"尚方"，所以因此得名，而且只有明代才称这为"尚方剑"。在《汉书》中第一次记载其存在，"王莽使武以斩马挫董卓"。说的就是王莽让侍卫用斩马剑斩杀董卓，而在当时，仅有皇室、外戚能够拥有使用权。而在唐、宋两朝分别以陌刀、斩马刀称谓。在皇权至高无上的封建社会，"尚方宝剑"是天子扬威之物，是绝对权力的象征。下斩佞臣好说，但上打昏君权且当句玩笑吧！
"打王鞭"，四大神器中唯一有实质性"上打昏君"的武器。尚方宝剑多是臣子办事是皇帝钦赐，打王鞭却是由先皇赐予大臣。期间情感因素强烈，有托孤的意愿。唐宋两代，先皇离世时可能会召见某位大臣托孤，所以打王鞭本质代表的是先王。不仅对于大臣可以先斩后奏，更带有一丝直谏君王的效果。在唐朝，李世民赐予尉迟恭的金锏就是打王鞭，而上面则刻有"上打昏君无道，下打文武不忠，神人万不能回避，神尧高祖亲封"的字样。
