霍去病征战河西
西汉初年，匈奴占据河西之地，西控西域各国，南制西羌诸部，对西汉王朝的西部边境构成严重威胁。为解除西部边境的威胁，打开通往西域的通道，汉元狞二年（前121年），汉武帝命骠骑将军霍去病率一万骑兵自陇西出塞，进攻河西。
此次出战河西是 19 岁的霍去病第一次独立领兵作战。这位年轻的将军，作战时"敢深入，常与壮骑先其大军"，一向具有剽悍勇猛的战斗作风。此次出征，他制订了周密的作战计划，他带兵出陇西后，在兰州以西渡过黄河，又过庄浪河，沿乌鞘岭北坡的草地而行，经过邀濮部落牧地，再渡过石羊河，之后在河西转战 6 日，接连扫荡了隶属于匈奴的 5 个小部落王国。霍去病坚持"舍服知成而止"的政策，只要敌军表示归服便赦而不问，拒战者诛杀，归附者赦免。
随后他率军翻越焉支山，向西北挺进千余里后，与浑邪、休屠二王的主力部队遭遇。汉军转战千里，第一次遇到匈奴主力，士气大振，霍去病率骑兵直接冲入匈奴阵内，经过一番激战，浑邪、休屠二王败退而去，汉军擒获浑邪王子及相国、都尉等大小头领多人，斩首级 8900 余，缴获了休屠王的祭天金人。
汉军虽然取得了祁连山北麓的第一次胜利，但也付出了惨重的代价，"师率减十七"，万余汉骑，只剩下 3000 余，霍去病清点人马后，觉得无力再战，只好引兵而还。行至皋兰山下，又遭到匈奴折兰王和卢侯王的阻击。霍去病不畏强敌，指挥三千骑兵与敌展开短兵交战，斩杀了折兰王和卢侯王，击溃了敌军，胜利回师。
