同时，扬州境内亦有很多少数民族生活居住，与当地官吏矛盾尖锐，经常爆发战争。除此之外，扬州境内有着众多地方豪强势力，他们为了各自的利益，整日勾心斗角，相互争夺，自行其是，丝毫不把当地官吏放在眼里。因此，地方官吏对当地局势难以掌控，社会环境日益恶化。整个扬州地区处于混乱而失控的状态。
在众多的地方豪强势力中，郑宝、张多、许干等人的势力，实力尤为强劲，当地人都非常惧怕。为了加强自己的实力，郑宝等人打算驱赶当地百姓渡过长江去江南地区，但又不想造成百姓的恐慌，于是便企图利用在当地具有较高民望的刘晔出面劝说百姓迁移。此时的刘晔已经二十出头，正为这件事情而担忧，但一时也没找到最为合适的解决办法。
正巧，曹操派遣使者来到扬州了解政务。刘晔眼前一亮，认为机会终于来了。于是，刘晔向将当地的局势做了一个详细的介绍，并将使者请到自己家中居住，这一住就是好几天，弄的人尽皆知。刘晔这么做并不是为了炫耀自己与使者的关系，他早就想好了一出请君入瓮的好戏，就等着主角出场的。
