李鸿章是晚清四大名臣之一，被慈禧太后称赞为再造玄黄之人。李鸿章生不逢时，在他那个年代，清朝的没落已经无法避免，但李鸿章还是希望清朝能够挺过去。在见识到了西方先进的科学技术的时候，他觉得清朝要想不再被欺负，就要学习西方先进的科技。李鸿章和其他一些有识之士，上书朝廷，洋务运动就这样开始了。
洋务运动中，大量西方的科学技术被引进，李鸿章也是大开眼界。看到这些东西，李鸿章才意识到了和西方比起来清朝落后了多少。当清朝还在使用冷兵器的时候，西方已经用上了枪械，两者之间的差距可谓是一个天一个地。枪械在19世纪的西方，就已经被大规模运用。
不过因为受限于当时的科技，枪械只能单发，不能连发。为了提高枪械的杀伤力，1884年英国人马克沁研究出了世界上第一支全自动枪械，命名为马克沁机枪。机枪的杀伤力远超以往的单发枪械，一分钟能发射600发子弹。英国人就用了4挺马克沁机枪，击败了5000多敌军，而英国人只有50多个。
