严世蕃，嘉靖朝内阁首辅严嵩的儿子，是史上有名的奸臣。纵观他的一生，有这么几个特点。一是贪得无厌，欲壑难填。他对权利的渴望和金钱的索取，简直到了无以复加的地步。家中金银古董、珍宝字画数以亿计，良田美宅无数。二是骄奢淫逸，生活糜烂。他在府上夜夜笙歌艳舞，酩酊大醉。他妻妾众多，平均每夜换3个妻妾，由此独创了用白色绸巾计算淫乱次数的方法，称之为"淫筹"。甚至在为其母守孝期间，也不间断。三是奇丑无比。《明史》载："短项肥体，眇一目。"也就是说，严世蕃体阔腰圆，身体肥胖，粗短脖子，还是独眼龙，这真够丑的。
这严世蕃呢，据说是"西门庆"的原型，因为严世蕃的小名就是"庆儿"，而号"东楼"正好对仗"西门"。与影视剧中的形象不同，严世蕃的身形是肥到没脖子那种，而且还是独眼，他的死只有七个字"遂斩于市，籍其家。"，人就没了。从判决到处死并不复杂，但不意味其过程也很简单，虽然当时想法办严世蕃的人很多，但都不得要领，好在有徐阶这个明白人与严世蕃斗智斗勇，才最终锄奸成功。锄奸派官员最初所定的罪名有二，一是巨额财产来源不明罪，二是构陷残害杨继盛和沈鍊。
