前元六年(公元前151年)正月，刘启废黜栗姬，其长子刘荣也被废为临江王。之后王娡被立为皇后，同月，王娡的儿子刘彻（后来的汉武帝）被立为太子。
两年后，汉景帝中元二年（前148），废太子刘荣犯了逾制之罪。他在做临江王的时候，把自己的宫殿扩建到祖庙之地。汉代各诸侯国、各郡郡府所在地有两大祖庙，一个是汉高祖刘邦的庙，另一个是汉文帝刘恒的庙，周围有一圈低矮的围墙。刘荣沒有侵占祖庙的内院，只把仍属于祖庙范围的外围之地占了。一份检举信递上去，汉景帝立刻下令，召刘荣进京。据说，刘荣进京那天，刚一上路，他坐的车的车轴就断了。临江国的百姓纷纷谣传，国君这一去怕是回不來了。
到了京城，刘荣直接被送到中尉府。进了中尉府可不是走亲访友！中尉主管首都的社会治安，相当于现在公安局局长。刘荣还心存侥幸："朝中有人"，何况这人还是当今皇上，自己的亲生父亲。谁知，中尉声色俱厉、铁面无私，一点没把刘荣放在眼里。这个中尉就是《史记·酷吏列传》明文记载的一个酷吏--郅都。身为废太子，刘荣的自尊心已经摇摇欲坠，经过一番冷言恶语，更是羞愤交加。两人僵持不下，太子要求笔墨，想给父皇写一封信，一方面说明情况，一方面表示谢罪。孰料这那都非常强硬，坚决不给！
最后窦太后的侄子窦婴，因为做过刘荣的太子太傅，念及师生之情，偷偷给他送去了刀笔。从小娇生惯养的皇子，此时叫天不应叫地不灵。无助和恐惧攫住了刘荣，他无法承受，于是自杀身亡。小小中尉竟然逼死皇长子刘荣！此事传出，朝野震惊，皇室寒心。刘荣"逾制"有错，但罪不至诛，到不了杀头的地步！
