当初，晋献公为了讨好年轻的妃子，立了小儿子奚齐为太子，并杀了太子申生。公子重耳和夷吾唯恐自己也遭到不测，于是分别逃到了别的国家，夷吾早已跑到梁国，重耳跑到蒲城。
晋献公听说他们两个跑了，就以为他们是和申生是一伙的，于是派了刺客去刺杀他们。追赶重耳的刺客勃鞮一直追到蒲城，差一点就要了重耳的性命。幸好他只砍下了重耳的一只袖子。
重耳跑到狄国，就在那边暂时住了下来。当时普国有才能的人大多数都跟随重耳逃了出来。其中便有狐毛、狐偃、赵衰、魏犨、狐射姑、颠颉等人。
公元前651年，晋献公死后，晋国发生了内乱，奚齐和卓子先后做了国君，可是后来都被臣子杀害了。接着秦穆公帮助夷吾回到晋国做了国君，就是晋惠公。晋惠公后来跟秦国失和，大肆屠杀反对他的人，非常不得民心。于是有很多人就希望公子重耳能够回国做国君。而晋惠公也担心重耳回来，就打发勃鞮再去行刺重耳。
