在春秋时期，楚国本是霸主，但它却被晋国联合吴国夹击，最终不断衰落，吴国则踏上争霸的历史舞台，而导致这一切的关键人物，是一位叫做巫臣的楚国人。
巫臣出身于楚国贵族屈氏，他本是楚庄王大夫，更是楚国的能臣。巫臣时常向楚庄王提出行之有效的建议，因此深受楚庄王的信任。
公元前598年，陈国发生内乱，夏姬的儿子夏征舒因不满陈灵公与自己母亲私通，因此杀死陈灵公。夏姬情夫孔宁与仪行父逃到楚国，说夏征舒弑君夺权，楚国于是发兵攻打陈国。陈国大臣非常惧怕，将罪责全部推给夏征舒，并将他交给楚国人。楚国人将夏征舒车裂，而她的母亲夏姬则被带到楚国。
