在明朝时期，在选择继承人时，在嫡长子全部死亡之后才轮到在庶子中选择。当时的朱元璋在选择继承人时，原本就是按照规定选择的朱标，但是朱标英年早逝。最终选择了孙子为自己的继承人，那么为什么会选择他呢？朱元璋当时可是还有其他儿子的。
在朱标二十二的时候，朱元璋就命他监国，每日都需要和朝中大臣们打交道，处理国家大事，来练习国家政治。朱标是嫡长子，这可以明显地看出来，朱元璋是把他当作自己的继承人来培养的。但是之后朱标还没有上位就死了，朱元璋白白培养了他十几年。这个时候的朱元璋也是已经年纪大了，随时都有可能发生意外，所以需要尽快找出另一位继承人，加以培养。
当时朱元璋还有很多儿子，这些儿子都在他建国初期分到了不同的地区当赛王。而且他们已经经营过很久了，如果贸然从早选择一个立为太子，恐怕会引起其他塞王的不满意，当时明朝内部并不稳定，所以这样做可能会出现什么乱子。再有就是这些塞王并不让朱元璋满意，比如说朱樉在当了塞王之后管理上多次出错，甚至被召回京城。
