大历十四年（779年）五月辛酉，代宗崩。癸亥，（唐德宗）即位于太极殿。丙子，诏诸州府、新罗、渤海岁贡鹰鹞皆停。丙戌，诏禁天下不得贡珍 禽异兽，银器勿以金饰。丁亥，诏文单国所献舞象三十二，令放荆山之阳，五坊鹰犬皆放之，出宫女百余人。
唐德宗继位后的这些措施颇有中兴气息，他决定改变朝廷之前对藩镇姑息之策，并为此做了各方面的准备。
在财政上，唐德宗任命杨炎为宰相，对财政进行大刀阔斧的改革，实行两税法，增加中央财赋。
在处理民族关系时，唐德宗注意改善与吐蕃的关系，吐蕃在唐肃宗和唐代宗时，趁唐朝调走西北驻军平定"安史之乱"，攻占了唐朝的河西、陇右、剑南西山诸地，成为唐朝严重的边患。
大历十四年，唐德宗继位不久后就派出太常少卿韦伦出使吐蕃，并且主动遣返被唐代宗扣压的吐蕃使者和俘虏。
