北京故宫，旧称紫禁城，是中国明清两代的皇家宫殿。明朝时，北京原是朱棣的封地，但在靖难之役以后，北京便被视为"龙兴之地"，礼部尚书李至刚建议朱棣将北京立为"陪都"。1406年，明成祖朱棣决定大兴土木，以南京皇宫为蓝本，在北京建造宫殿，是为紫禁城。
据记载，朱棣派人前往全国各地开采名贵的木材和石料，再将其源源不断地运送至北京，光是准备工作就持续了11年。不少百姓为了寻找珍贵的楠木，多数都在山中丢了性命，因此后世一直留有"入山一千，出山五百"的说法。另外，修建宫殿的石料也是重中之重，尤其是一块完整的丹陛石，当时的工人们将其从房山运送至宫里，足足耗费了28天的时间。
然而，其中最值得称道的，便是专供皇家建筑使用的方砖--金砖。明清时期，皇帝一般在太和殿上朝，群臣俯伏在金阶上高呼万岁，而金阶所铺的砖就是金砖。不过，金砖并不是金子做的砖，也不是一般的砖，而是一种看上去光润似墨玉、踏上去不滑不涩的方砖。此外，金砖价格昂贵，在几年前的一场拍卖会上，一对明永乐的御窑金砖，拍出了80多万元的天价。
