明成祖朱棣，是明太祖朱元璋的第四个儿子，是建文帝朱允炆的叔父。洪武三年，朱棣被册封燕王。洪武十三年，朱棣就藩北平，率军攻打北元，屡战屡胜声望日隆。建文四年，攻破南京，正式即位，年号永乐。古代反叛的皇帝诸多，但像朱棣一样反叛成功的却是少数。朱棣反叛成功的原因究竟是什么呢？
首先要归结于朱棣的个人才能，朱棣出生于战火时期，带兵多年，平时礼贤下士对士兵关爱有加，并且权谋手段精明老道。朱棣在做藩王的时候，就曾进行两次大规模的，深入莫北追杀北元的军事行动，蒙古人听到他的旗号，没有一个不仓皇逃窜的。朱棣在打仗之前先去跪拜了他父皇的陵墓，所以天下百姓们都觉得这个人很孝顺，是个靠谱的人，在他登基之后，大家一定有好日子。除此之外，朱棣还许给许多官员大好前程，官员们决心跟随朱棣。
其次，是建文帝的软弱无能。朱棣以"清君侧"为名起兵，战争期间，建文帝有许多次机会，可以杀死他的叔叔朱棣，但是懦弱的建文帝，却说不要让他背负杀害他叔叔的罪名，结果导致朱棣一路打到了家门口。此外建文帝几乎什么都听从，齐泰，黄子澄两个谋臣的，但这两个谋臣似乎也没有认清局势，认为朱棣的反叛不足为患，之后这两名幕僚在错误的道路上越走越远。随后建文帝将朝廷大军的最高统帅一职交给了指挥纸上谈兵的李景隆，本来形势一片大好的南军，却一败再败，李景龙在战场上的失败先不说，当面对朱棣的大军时，李景隆居然开城门迎接燕军进城。这些都间接促使了靖难的成功。
