一、西夏时期丝路概况
丝绸之路自开通以来便一直是中国与世界沟通的一座重要桥梁。传统的丝绸之路，自中国西汉都城长安为起点，经中国甘肃、新疆后到达中亚，然后依次途径阿富汗、伊朗、伊拉克、叙利亚等直达地中海地区，最后以罗马城为终点，全长达6440公里。
从丝绸之路起点长安出发，经陇西高原、河西走廊到玉门关和阳关的这一段路程被称为丝绸之路的东段。我们今天讨论的重点便是发生在丝路东段。
北宋初年，随着西夏与宋朝对峙局面的形成，传统丝路被西夏牢牢地把握在了自己手里。为了延续与丝路沿线各国的商贸往来，除了开辟了一条地形更为崎岖的青唐道外，西夏的崛起也促进了宋代海上丝绸之路的兴起。
虽然海上丝绸之路的崛起使陆上丝绸之路的商贸往来量有所减少，但是陆上丝绸之路不但没有因此而断绝，反而在西夏的统治下散发出蓬勃生机，一转唐末以来丝路一度濒临断绝的颓势。
