万贵妃贞儿可以说是奇女子，她出身贫寒，比咸宗皇帝大十多岁，然而从幼年陪伴咸宗皇帝登基的经历来看，可以说，先宗最喜欢的妃子是万贵妃，如果不是她的出生，恐怕万贵妃会成为万人女王。
万贵妃的生活并不好，不幸的是，大儿子本来就要靠皇上生的，但她很快就死了，从那以后，她再也不能生下一个个孩子。担心自己变老却没有生下子嗣的万贵妃到处陷害宫中的妃嫔，只要有人有怀孕的迹象，万贵妃就必须尽一切可能让他们堕胎，这几乎导致成化帝死于一条静脉，让宫内外的所有人都感到害怕。成化帝仍然喜欢她。奸臣汪直、梁芳等人为取悦万贵妃提供财物，使横行霸道和朝廷陷入混乱。
同样在情况下中，幸运地生下朱的伴娘纪氏也无法逃脱万贵妃，并在生下儿子后不久被迫害致死。如果不是为了保护奶奶周太后，年轻的朱就会被杀。
