其实巨鹿一站本不是冲着项羽去的，而是去攻打赵国的，项羽只是援军而已。而项羽的三万军队本不是他领导，而是一个叫宋义的人。可是这个宋义明显害怕章邯，不敢发兵攻打，项羽看着非常着急，就一时冲动把宋义杀了。然后他就自己带着三万军队冲着秦军去了。快要抵达前线的时候，项羽下令每个士兵只能携带三天的口粮，并且把军中所有做饭用的锅碗瓢盆全都砸烂，轻装上阵。
当时就要有很多将士不理解他的做法，后来军队要渡河。等到过了河，项羽又下令把所有船都凿穿了，断绝了自己所有的后路。当时很多士兵都傻了，不知道项羽为什么要这么做。随后项羽就说了，这场战斗只能胜利不能失败，现在完全没有退路了，只有打赢了才有饭吃，有家可以回。这样很多士兵都被项羽所鼓舞，士气高涨，英勇无敌，所向披靡。直接打的秦军无力招架，连连败退。最后只依靠着这三万人就让秦军退兵，大将章邯还被俘虏投降。
所以我们后世才流传着破釜沉舟这个典故，说的就是项羽不畏死亡，自断后路，以此来激励士兵，鼓舞士气。不过这种战术实在太过于冒险，后世几乎没人敢用，也只有像西楚的霸王项羽这样少有的一代英雄才有这样的气魄。
