南京惨败后，南明政权丧失最后一次战略反攻的机会。面对随时都有可能被满清消灭的绝境，一心恢复汉人天下的郑成功心里无比焦急。但天无绝人之路，就在郑成功一筹莫展之际，一个叫何斌的商人给他带来了一个好消息。他告诉郑成功，明庭无力管辖的飞地-台员岛目前被荷兰人掌控，兵马不过数千人，而且台员地盘足够大，完全可以作为反攻满清的大后方。
郑成功听了之后，眼前一亮，他认为这是一个千载难逢的好机会，对复兴汉家江山很重要。于是当即下令打造舰船，发誓要从荷兰人手中夺回台员岛。1661年，郑成功亲率2.5万军队浩浩荡荡的向荷兰人盘踞在台员岛的东平和台南两坐军事要塞杀去，闻听消息后的荷兰人，此时已经来不及增派援兵，远在印度的东印度公司更是远水接不了近渴。于是他们孤注一掷打算跟郑成功死磕到底。
水战方面：由于荷兰战船速度快，吨位大，炮火强，给郑成功的部队造成了很大阻碍。面对这种情况，郑成功下令调整作战计划，使用群狼战术，让数艘不等的船只围攻一艘荷兰大船，荷兰的武装重舰"赫克托"号就是被60艘小船万炮齐发而击沉的。
陆战方面：夺取荷兰人修建的像铁桶一样的赤嵌城，郑成功考虑到己方劣势，并没有强攻，而是采用"围而不打迫其自降"的战略。他一方面派前线部队紧紧围困荷兰军队，一方面将剩下的生力军化整为零分驻到太远各地屯垦，同时他还号召当地高山族一起对抗荷兰人，受到所有人的热烈响应。
