刘裕作为一代雄主，为什么没有复兴汉室呢？原因是很复杂的。主要有三点：
第一、刘宋建立时，东汉已经灭亡200年，气数已尽
刘裕出生于公元363年，此时东汉已经灭亡141年，期间中原已经经历了西晋、北魏等朝代统治，汉朝早已成了历史名词。而在刘裕建立南朝宋的时候，已经是公元420年，东汉灭亡220年了，中间隔了200年。
这跟三国时代的社会思潮差距已经很大，刘备的时代人心尚且思汉，但在西晋和东晋，人们早已不知汉朝为何物。所以，刘裕没有理由建立第三汉朝。义熙十四年（418年），刘裕同意接受相国、总百揆、扬州牧的官衔，以十郡建"宋国"，受封为宋公，并受九锡殊礼。按照曹操和曹丕的成例，刘玉被封了宋公，也就只能建立宋国，这才算名正言顺。
