有一次刘知远外出牧马的时候，偶然遇到了李三娘，并且一见钟情。几经周折，刘知远终于打听到了李三娘的家，托人去向李三娘的父亲求亲。但是李父却嫌弃刘知远太穷，拒绝了。刘知远知道后非常愤怒，于是就召集了几个军中的伙伴，趁着夜黑风高，到李三娘的家里将李三娘绑了回去，强行让她跟自己拜堂成亲。
古代有一句俗话叫做"嫁鸡随鸡，嫁狗随狗"。无论是愿意还是不愿意，李三娘都成为了刘志远这个马奴的老婆。刘知远比李三娘大二十岁，因此对自己的这个小妻子还是不错的，几乎是言听计从。
两人结婚之后，刘知远时来运转，不久就立下了军功，升为河东节度使，还被封为了王。十几年后，刘知远在太原起兵，起兵没多久，就建立了后汉，刘知远称帝，将李三娘立为皇后。刘知远称帝的第二年，就病死了。李三娘与刘知远所生的儿子刘承祐继位，李三娘成为太后。
刘知远生前，对自己的妻子李三娘非常尊重，对于妻子的劝谏，只要有道理，刘知远都会虚心听取。在刘知远起兵的时候，为了筹集军饷，想要在民间征收赋税，但是李三娘却劝他不要这么做。刘知远果然照做，最终赢得了天下的人心。
除此之外，刘知远即使是后来当了大官，甚至是皇帝，都始终没有纳过妾，终生只有李三娘一个妻子。
