在中国2000多年的历史上，有很多次的农民起义，但是真正成功地农民起义，却少之又少。比如第一次大规模的农民起义--陈胜吴广起义，最终就是失败的。陈胜以为自己可以做天下之主，但最终却在一篇风声鹤唳中离去。为什么农民起义成功的少之又少呢?因为农民起义相对其他势力有太多的自身缺陷了。
首先，最关键的缺陷就是没钱。因为大凡是农民，多是老实巴交的，若不是被逼无奈，断不会做这种株连九族的事情。所以起义的农民，要么是走投无路了，要么则是没饭吃了，所以才愿意提着脑袋来干这个事情。他们自己本身就是没饭吃的人，起义之后当然天然性的经济不足了。
可能有的人会说:可以去抢吗!但事实是，农民起义拿着一点儿小小的资本--就是自己的命了，做不了大生意。他们最多也就是杀富济贫，抢几个土财主而已，很难真正地做大做强。而且起初的没钱还会限制他们的发展前途:无法砸钱练出优秀的兵员，无法砸钱装备优良的武器和盔甲。
相比起来，豪强起义就方便得多。比如李渊起义反隋，他们起义的时候带的就是最好的兵，而且还掌握着当时隋朝的几个粮仓，可以说不愁吃不愁穿了。所以李渊可以一路摧枯拉朽一般打败其他对手，尤其是对于其他的农民军，李渊几乎有压倒性优势。比如，隋末还真就有一个相当不错的农民军领袖--窦建德。
