李唐王朝的的开创史，可谓泣歌泣血，不仅面临王世充，刘武周，刘黑闼等强大对手，还面临着北面突厥势力的残食，秦王李世民向父亲进言：我大唐可暂时向突厥认父，待强大后再做打算。于是突厥收了个便宜的干儿子，不过突厥也够意思不仅保护了唐朝，还给派兵助唐朝争夺天下。这不在李世民率军出战的中遇到了一个前所未有的强劲对手，此人出身不过一卖菜老农。
这个卖菜老农正是群雄中的刘黑闼。刘黑闼河北漳南人，出身贫贱。隋末乱世中，被义军领袖窦建德相中，提拔为了义军一方头目。《旧唐书》对其评价：骁勇而奸诈。征战时期，刘黑闼没有辜负窦建德的期望，每每开战必奋勇当先，自己作为冲锋第一人，士兵们无不感动。于是赞誉他为"羽之神勇，项羽第二"。窦建德死后，义军鸟兽作散，投降了了唐朝，刘黑闼也隐没山林，重操旧业当起了卖菜老农。
然而投降的人，如坐针毡，一方面害怕唐朝的清算，另一方面思念故主窦建德，于是大家一拍即合，决定反了。刘黑闼因为中忠孝过人，价值有勇有谋，很快被他们推举为首领。唐武德四年，义军誓师伐唐。在刘黑闼的带领下，义军兵锋锐不可当，短短数月就将河北占据，长安危在旦夕。
