盛宣怀为了搞垮胡雪岩的商业帝国，确实是费尽了心思。他先是对胡雪岩的商业动向了如指掌，趁着胡雪岩垄断蚕丝抬价的时候，与胡雪岩的合作者们沆瀣一气，付出了大量代价，导致无人购买胡雪岩的蚕丝，胡雪岩的经济一时受到钳制，资金无法流动，被逼无奈，胡雪岩只好向汇丰银行借款以缓解一时的资金困难。
没过多久，又到了胡雪岩偿还左宗棠军饷的时候，原来左宗棠历年来行军打仗，是筹借了大笔欠款的，这笔钱虽是朝廷所借，但借款人写的却是胡雪岩。
按照历年经验可知，在外国人向胡雪岩讨要欠款时，上海道台会及时将这笔钱送过去，但今年不同，在李鸿章的授意之下，上海道台并没有及时将欠款奉上，反而是拖延了二十余日。
无奈之下，胡雪岩只好拆东墙补西墙，将自己特意从阜康银行抽出了八十万来应对外国银行的催款。
