事后吴王为自己的儿子鸣不平，见到他的父亲，碍于他父亲的原因才就此了结。这也让他的父亲意识到自己的儿子不太适合做太子，可眼下又没有别的人选，对他的行为很失望，没想到的是后来的他出现了很好的转变，成熟与稳重。这也为他以后政治清明做了很好的铺垫。在他三十二岁的时候，父亲病逝他顺利的当上了皇帝。
他当上皇帝之后，逐渐意识到他所统治的国家虽然表面看上去一片祥和，百姓也都安乐，但细细的观察到在阶层内部确有很大的危机要到来。那就是当时他父亲分封的诸侯王经过这么多年的发展，实力越来越强 ，有很大的可能会威胁到他的统治，再加上这些诸侯王都很有野心，都不满足现在的位置，很可能就会带来一场战乱。
于是他听从了晁错的建议，准备先从吴王开始 削弱他们的势力，可是奈何实力太强无法撼动，就转向其他诸侯王，后来这些诸侯王对他的行为很不满，认为触犯到了利益问题，随即就爆发了叛乱。刘启有点慌了，不知该怎么办，只好听从当时诸侯的建议，认为杀了始作俑者晁错才可平息不满，他很痛心也很无奈只好乖乖去做。
