那么，我们可以看到，刘备和孙权两人之间的争夺，刘备是吃了亏的。刘备辛辛苦苦积攒的家业，最后都败在了孙权手中。那么，孙权靠什么把刘备一次次的玩弄于股掌之上呢？
这里面的最重要的原因，是孙权的灵活的外交手段，在外交上，孙权占据了上风。在当时三国的形势中，刘备和孙权的最佳战略是联合起来共抗曹操。而刘备和孙权的势力加在一起，勉强能够抗衡曹操。如果刘备和孙权中的任一方联合曹操对方其他一方的话，被孤立的一方必然会遭到失败。这也是刘备和孙权都要先顾及自己的安全的原因。因为这个原因，刘备要占领益州，而孙权则对占领荆州念念不忘。
可是，三方的外交形势也不尽相同。刘备对曹操是直接关闭了外交的大门。刘备曹操为汉贼，而自己则是恢复汉室的执行者，所以喊出了汉贼不两立的口号。而孙权则不同，他早就认为汉室不可复兴，和曹操的观点相似。因此，孙权对恢复汉室没有兴趣，也不把曹操当成死敌，而是当成可资利用的势力。
所以，虽然孙权和曹操在战场上打得很激烈，可是始终没有中断外交往来。在孙权决定放弃北伐，夺回荆州之后，就投降曹操，与曹操结成姻亲。这样，刘备无论如何都不是孙权与曹操联合起来的对手，失败是必然的。
