明成祖朱棣一生中有四个儿子，其中一个英年早逝。剩下三个儿子分别是老大朱高炽、老二朱高煦、老三朱高燧。想必大家都知道，古代在皇位的继承权问题上，都是立老大为太子。
建文元年，朱棣为了谋权篡位，发起来靖难之役。由于朱棣的长子朱高炽体态很肥胖，连路都走不稳，就让他留守北平。而朱高煦自幼生性凶悍，喜欢练武。 跟随出征后，屡立战功，并且很多次，朱棣处在危难之际时，都是朱高煦帮忙解围。从各个方面，朱棣对自己的老二甚是满意。
靖难成功之后，朱棣顺利地登上了皇位，但就立皇太子的事上，朱棣非常优柔寡断，这就给了朱高煦很大的希望。由于朱高炽是朱元璋挑选的世子，再加上都是立长为太子的原则。朱棣无奈只能立朱高炽当太子。当朱高煦看到自己的希望破灭后很是愤怒。
