靺鞨人喜欢喝酒，他们把米磨碎了做成酒，也能喝醉人。所谓布衣也是不多的，只有女人穿布做的衣服，男人穿的都是猪皮、狗皮制成的衣服，并没有什么衣服的款式，只是遮羞和保暖。靺鞨人没有什么婚姻制度，相对比较淫乱，而同时又忌妒。如果妻子在外淫乱，有人向她丈夫告状，丈夫就会杀掉妻子。可往往杀了妻子又会后悔，于是又会杀掉那个向他告妻子状的人。最后就慢慢成了奸淫之事不被告发张扬了。
除了种植粟麦，养猪，靺鞨人以打猎为业。他们用的角弓有三尺长，用的箭也有一尺二寸长。在夏天七、八月份，开始制造毒箭，把毒液涂在箭头上。这样用毒箭来射野兽的时候，被射中的野兽即刻就死。
隋文帝开皇年间，靺鞨派使臣向朝廷上贡，隋文帝表示会像对待自己儿子一样对待他们，并且要求靺鞨人也像对待父亲一样对待自己。就是这样的靺鞨人到了唐代的时候居然能和唐朝分庭抗礼了。唐代武则天时期，靺鞨人的首领大祚荣建立了"靺鞨国"，俗称"震国"或是"振国"。靺鞨国后来接受了唐朝册封，于是不再叫靺鞨国，改称"渤海"为国号，唐朝的正式文件都称为"渤海"。
渤海国在历史上被尊誉为"海东盛国"。《新唐书*渤海传》有记载，"彝震死，弟虔晃立。死，玄锡立。咸通时三朝献。初，其王数遣诸王子诣京师太学，习识古今制度。至是遂为海东盛国，地有五京、十五府、六十二州。"
