清朝自1644年入关至1912年灭亡一共存在了268年的历史，在这个阶段经历了康雍乾盛世，同时也经历了第一次、第二次鸦片战争，特别是清朝晚期，逐渐地沦为了列强在华的代理人，早已摇摇欲坠。
当时西方已经完成了第一次工业革命，第二次工业革命正在如火如荼地进行着，科技的进步给西方资本主义国家带来了前所未有不敢想象的探索世界的能力，英国等列强为了在海外攫取资本，而大力拓展殖民地，虽然清朝当时没有完全称为某个西方国家的殖民地，但是四分五裂积贫积弱的旧中国早已千疮百孔了。
一次次战争给清朝带来了毁灭性的打击，各种丧权辱国的条约也必须要人来签，这个时候李鸿章就跟着闪亮登场了，李鸿章晚清四大名臣之一，他早年间入仕为官，后来在镇压太平军起义中立下赫赫战功，最后一直代表清政府签订各种屈辱条约成为了清朝最为倚靠的裱糊匠。
