公元266年，司马懿的孙子司马炎建立了西晋王朝，不但统一了中原，还开创了"太康之治"。可惜这却是一个短命的王朝，仅仅存在了五十年，并且有十六年的时间都处于内乱之中，司马炎本想让司马家永远都是天下之主，所以将权力分发给了司马家的子孙，他却忘了权力面前无父子，所以才酿成了"八王之乱"。
西晋在经历了内乱之后，又有匈奴的来势汹汹，并且司马炎一开始虽然是个不错的皇帝，但很快就变得骄奢淫逸，贪图享乐，因此老百姓前后也就过了二十几年太平日子。从司马懿、司马师、司马昭到司马炎，也算是历经三代的筹谋才成为天下的主人，然而这样一个统一中原的王朝却成了后人眼中的笑话。
司马炎曾问过宰相卫灌一个问题："为什么魏国、蜀汉和东吴相争那么多年都没能一统天下呢？"这既是一个送分题，也是一个送命题。毕竟司马家族完全是窃取了别人的胜利果实，有什么可得意洋洋的？卫灌是这样回答的，他说："如果他们不是生在同一个时代，可能会有机会成为天下霸主。"
