大业十三年(617),李渊任太原留守时,周边的形势已经非常恶劣,北有刘武周、梁师都两个政权与强大的突厥。南有李密、翟让的瓦岗军。这些割据势力都比李渊强大。
李渊审时度势,充分权衡了利弊,决定西入关中,拥立留守长安的代王杨侑为帝,以隋朝皇亲国戚与忠臣的身份,打着"匡扶社稷、安定天下"的旗号,不与隋朝决裂。这样不但洗白了自己的起兵行为,还不会被视为乱臣贼子成为众矢之的。
此时,李渊南下起兵最大的后顾之忧就是北方的突厥与依附于突厥的刘武周政权。首先,李渊给突厥始毕可汗写了一份态度极为谦恭的信,大意是:天下大乱,苍生荼毒,我将出兵解民倒悬,如果可汗能与我一起出兵,只要不害百姓,金银玉帛皆为可汗所有;如果路途遥远不能南下的话,我们可以恢复以往的和亲,我必然会奉上丰厚的金银财物。
李渊剧照