燕昭王是燕王哙的儿子，燕王哙在位时，突发奇想，把王位禅让给了相国子之，这是自上古时期传说中的禅让之后，有史记载的唯一一次自愿禅让。王位传给了子之之后，太子不满，发动兵变，失败被杀。齐国趁乱攻入燕国，3年后，燕人复国，燕昭王继位。继位后一直以报齐灭国之仇为目标，发愤图强。高筑黄金台，千金买市骨，各国人才纷纷涌入，最著名的就是乐毅。燕昭王任用乐毅改良国政，使得燕国国力达到最鼎盛。另一方面，又派苏秦赴齐卧底，终于让齐出兵灭宋。宋国被灭后，齐国成为众矢之的，燕国趁机组成五国联军伐齐，以乐毅为统帅，5年内连下齐国70城，险些彻底灭齐。然而此时燕昭王病逝，继位的燕惠王本身就和乐毅不和，轻易就中了齐的离间计，导致功亏一篑。
燕国最后一位王是燕王喜，燕王喜自身平庸无奇，但他的儿子姬丹反倒是有勇有谋敢担当的汉子。可惜生错了时代还遇到了个坑儿子的爹。战国末已是一超多强的格局，燕国危在旦夕，这时燕丹先下手为强，派荆轲去行刺秦王，结局大家都知道，没成功，据说当时燕丹的上策是擒获秦王，逼他归还列国的城池，所以荆轲以擒获为主要目的而不是刺杀为主，这才招致失败。刺杀失败后燕国遭到报复，燕王喜以为这事主谋是自己儿子，便用自己儿子丹的头颅作为谢罪礼，请求秦王放过他，然而最终还是逃不过秦的铁蹄。
前后八百余年，42位君王，如此漫长的历史在那最为精彩的一段历史里却像归隐山林的隐士一样，让世人知之甚少，确实也是一个神奇的国家了。
