东吴"四大天王"中,周瑜、鲁肃和陆逊或在生前或于身后都留有一些不容抹消的瑕疵。其中,陆逊被逼致死,最为凄惨;周瑜尽管得到善终,但其子在孙权的恐吓下受惊而亡;鲁肃则在死后被孙权指责"内不能办,外为大言"。
相形之下,吕蒙可谓受宠备至。吕蒙病重期间,孙权悬赏千金以求名医。孙权想多看望他几次,又怕影响他休息,就在墙上挖个小洞,从洞里偷偷观察,看到他稍有好转,便笑逐颜开。吕蒙病逝,孙权悲痛欲绝,多年之后还夸赞吕蒙既"果敢有胆"又"策略奇至"。
孙权异常抬爱吕蒙,细究其因,至少有两个方面。第一,吕蒙功勋卓越。吕蒙和周、鲁、陆的功绩有着本质差别,后三者无论是火烧赤壁还是火烧连营,都算作防御战,而吕蒙袭取荆州则是孙权时代寥寥无几的扩张战中最为璀璨辉煌的一役,这对素有鲸吞天下之志的孙权来说,有着非凡的战略价值。第二,吕蒙是江北人,少时随孙策渡江南下为将,而"性多嫌忌"的孙权最为信任的便是孙策从江北带来的旧部,这样君臣间就多了几分亲密,少了几丝隔阂。
虽然这两点都是吕蒙颇受倚重的主要原因,但还是没能道出根本。