曾国荃收复金陵，自恃有功，有些自命不凡。他做湖北巡抚，有哥哥曾国藩倚靠，因而与湖广总督官文发生冲突，还上奏弹劾官文。
官文，满族人，坐镇湖广，是清廷插在长江中游的钉子。湘军淮军在长江流域崛起，清朝满族权贵不放心，利用官文控扼长江，牵制湘军和淮军。
曾国荃做了湖北巡抚，不把满洲贵族看在眼里。官文决定治治他，保奏曾国荃为"帮办军务"，要他率军去鄂北"剿捻"，很快得到批复。
曾国荃不知道"帮办军务"为何物，曾国藩写信说，这是毫无实权的空名。此时，湖北粮道丁守存搬弄是非，对曾国荃说，湖北"新湘军"所需粮草由粮台筹集，官文却不供给军粮。
恰好曾国藩的长子曾纪泽来湖北，曾国荃找他拟稿，告发官文。
