公元前180年，吕后去世后，丞相陈平和太尉周勃，联合刘章兄弟一同诛灭了吕氏集团。事后，他们以吕后所立的小皇帝刘弘不是汉惠帝的亲儿子为由，打算另立新皇帝。
这个时候有人建议立齐王刘襄为帝，这刘襄是齐悼惠王刘肥的长子，汉高祖刘邦的长孙，他不仅实力强大，而且在诛灭吕氏集团中立有大功，所以由他出任大汉朝的新任皇帝，于情于理都说得过去。
或言："齐王，高帝长孙，可立也。"大臣皆曰："吕氏以外家恶而几危宗庙，乱功臣。今齐王舅驷钧，虎而冠；即立齐王，复为吕氏矣。代王方今高帝见子最长，仁孝宽厚；太后家薄氏谨良。且立长固顺，况以仁孝闻天下乎！"乃相与共阴使人召代王。
转眼106年过去，等到公元前74年，汉昭帝驾崩，由于他没有子嗣，生前也没有定下接班人，所以大臣们只好自己来商议新皇帝的人选。
